随着20世纪末人类生活水平的不断提高，对室内环境尤其是室内温度、湿度、空气净化以及通风量等条件的要求也变得越来越高。同时，伴随由于发展现代交通手段以及快节奏的工作方式，人们普遍希望能够进行休息或者舒适地睡眠，而这些都可以由室内恒温湿度、通风系统等给予支持。而采暖系统中的集中式中央空调正是为了解决上述问题而被逐渐的应用于工业生产、居住小区等方面。
集中式中央空调系统主要由集中空调机组、辅助设备、供冷设备、控制系统等组成，可以实现集中的温湿度控制，即一台机组可以同时控制多个不同的房间的温度或湿度，而且该机组也可以满足大量的需求，大大增强了室内空间舒适度。此外，该机组也可以进行空气净化，具有净化蒸气、清除异味等功效，保证了室内空气的质量。
当涉及到集中式中央空调的安装方面时，遵循的原则主要是“满足蒸汽的需求”。这是因为机组的安装尤其重要，必须考虑到蒸汽的温度、压力和流量。加之排气管道长度通常不能超过某一允许装配长度，防止排气受到影响，所以在安装前必须一一进行核实。
此外，集中空调机组需要严格按照首先是放置冷水机组，然后按照每次站台、锅炉和蒸汽马达等等的排序安装，且必须经过正确的管路布置以及夹托衔接等装设，而通风设备，如风扇、滤网等，不但要可以便携式安装，而且要能够保持机组的温湿度恒定，常用室内通风装置有新风机、饮食机或换气机等。
集中式中央空调的控制系统也是重要的组成部分，有两个系统，分别为室外控制系统和室内控制系统。其中室外控制系统一般采用远程控制系统，而室内控制系统则采用地面控制器，其中最常用的控制器是用于温度控制的恒温器。
为了确保集中式中央空调系统的实用性，可以采用两种技术，分别是循环冷却水和湿冷凝技术，两种技术实质都是将空调系统的发热量从室内转移到室外，只不过它们的实施方式不同，前者通过循环冷却水的工艺把空调系统的热量转移到室外，而后者则是将室内热量通过湿冷凝器和冷却塔转移到室外。
集中式中央空调几乎在当今所有的高档企业、大型机场、火车站、大型住宅小区等场所都可以看到，它的应用已经成为当今社会的必要装备，为居住的环境提供室内舒适、安全的恒温恒湿环境，使房间温度恒定，不受外界的干扰，带来视觉上的舒适感。
总的来说，集中式中央空调的出现，既给人们的生活带来了诸多方便，又为企业和工厂带来了一系列的有益影响。它能够有效地满足工作场所和居住环境中对温度和湿度控制、空气净化及通风等环境要求，也可以节省空调使用的能源和成本开支，从而带来更多环保的好处，其重要性可想而知。
