麦克维尔冷冻机组主要由涡旋冷凝式冷凝器、蒸汽动力机构及电瓶制冷机构等组成。这一系列机组可以通过传热，发电和常温条件下产生低温空调市场上所需要的冷热能力。麦克维尔冷冻机组常被应用于制冷、制热和制冷热供给等任务。
麦克维尔冷冻机组的主要原理是：当蒸汽被压缩时，其能量变成潜热，而当蒸汽渐渐冷却，越来越多的潜热在形成的水蒸气中凝结，可以把热量转移成可以利用的冷量，从而制冷；而当经过循环的拦截器进入蒸汽释放机组时，可以吸收潜热，把相应的制冷量反过来转换成热量，从而用作供暖和制冷热供给。
涡旋冷凝式麦克维尔冷冻机组，采用了蒸汽可以以低温形式存在的特点，从而可以大大降低系统中的蒸汽压力，把低温的冷凝器内部和对外界之间的温度差分低，因此能够把更多的热量以冷的形式转移出去。此外，涡旋冷凝式麦克维尔机组的蒸发器也能够更有效地蒸发液体，从而把低温的冷量转移到外界去。整个系统也相对于其它系统更加节能，因此在大工业中得到了越来越多的应用。
首先，冷冻机组必须要有密封的容器，壳体内填充一定量的润滑油或滑动液，以便实现机组内部的潜热分配。同时，冷凝器，涡旋增压器，蒸汽释放机组，压缩机组也要被紧密的装上，以便实现制冷流路的畅通。其次，机组的操作主要由蒸汽动力机构完成，蒸汽在最上面的密封容器内所做出的变换行程，可以使冷凝器处通过升温而放出潜热，而蒸发器处则可以通过温度降低而吸收潜热，从而使液体分子形成汽化成气体，把热量转变成冷量，从而实现制冷功能。
总之，麦克维尔冷冻机组通过利用液体和蒸汽间的潜热运动，可以在常温条件下完成制冷、制热和制冷热供给这三项任务，给制冷界提供了新的方法，这种系统节能高效，操作安全稳定，维护管理方便，被广泛应用于冷藏冷冻、家用空调和大型工业的干燥加工厂等场所中。
